¿Qué es la erosión costera? Causas y efectos explicados de forma sencilla

La erosión costera es un proceso natural en el que las costas se erosionan por la acción del viento, las olas y las corrientes. Esta erosión puede tener importantes repercusiones en el medio ambiente, la economía y las infraestructuras de las regiones costeras. En esta entrada del blog explicamos qué es la erosión costera, qué la provoca, qué consecuencias tiene y cómo puede combatirse.

¿Qué es la erosión costera?

La erosión costera es el proceso por el que las costas son erosionadas por la acción continua de fuerzas naturales como el viento, las olas y las corrientes. El resultado es la desaparición gradual de masas de tierra y el retroceso de las costas. La erosión costera puede producirse tanto en zonas costeras rocosas como en playas arenosas y es una parte importante del sistema costero dinámico. (Geología)​​ (Sociedad National Geographic).

Causas de la erosión costera

Causas naturales

1. Olas y corrientesEl constante movimiento del agua contra la costa provoca la abrasión y erosión del material costero.
2. Vientovientos fuertes pueden arrastrar arena y otros materiales sueltos lejos de la costa.
3. MareasLa interacción de la pleamar y la bajamar puede modificar gradualmente el litoral.
4. TormentasLos fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes y tormentas, pueden causar importantes daños por erosión al arrojar grandes cantidades de agua y escombros contra la línea de costa. (Enciclopedia Británica)​​ (Sociedad National Geographic).

Causas humanas

1. Proyectos de construcciónEl desarrollo costero, incluidos puertos, diques e infraestructuras turísticas, puede alterar los procesos naturales y aumentar la erosión.
2. Extracción de arena y gravaLa extracción de arena y grava para proyectos de construcción puede afectar a la estabilidad del litoral.
3. Medidas de protección del litoralAlgunas medidas de protección, como la construcción de diques, pueden aumentar la erosión en otros lugares. (Sociedad National Geographic)​​ (Enciclopedia Británica).

Efectos de la erosión costera

Medio ambiente

1. Pérdida de hábitatsLa erosión puede destruir hábitats valiosos para plantas y animales.
2. Cambio en los ecosistemasEl cambio de la línea de costa puede influir en la composición y función de los ecosistemas.

Economía

1. Daños en las infraestructurasEdificios, carreteras y otras infraestructuras cercanas a la costa corren peligro.
2. Pérdida de tierrasLa erosión puede destruir terrenos agrícolas y propiedades, con las consiguientes pérdidas económicas.
3. TurismoLa erosión puede afectar a las playas y a las atracciones turísticas, lo que puede provocar un descenso del turismo. (Sociedad National Geographic)​​ (Enciclopedia Británica).

Medidas de protección contra la erosión costera

Duras medidas de protección costera

1. Diques y maleconesEstas estructuras se construyen para proteger la costa de las fuerzas del mar.
2. RompeolasConstrucciones paralelas a la costa que reducen la energía de las olas.

Medidas blandas de protección costera

1. Lavado de arenaAñadir arena a las playas erosionadas para estabilizar el litoral.
2. Plantación de vegetación dunarLa plantación de plantas autóctonas en las dunas puede contribuir a aumentar la estabilidad del litoral.
3. Zonas de protección costeraLa creación de zonas protegidas puede contribuir a preservar los procesos naturales y reducir la erosión. (Sociedad National Geographic)​​ (Volcanes.sdus).

Conclusión

La erosión costera es un proceso complejo con efectos de gran alcance sobre el medio ambiente, la economía y las infraestructuras. Comprendiendo sus causas y efectos y aplicando las medidas de protección adecuadas, podemos contribuir a preservar nuestras costas y minimizar las consecuencias negativas de la erosión. Proteger nuestras costas no sólo es importante para las comunidades afectadas, sino también para la preservación del medio ambiente y la biodiversidad mundiales.