Att skydda kusterna från kusterosion - Två lösningar för 2024

Den Kusterosion är ett problem som drabbar våra kuster och stränder: för att motverka fenomenet har USA och Nederländerna utvecklat innovativa system för att bekämpa havets ständiga rörelse och skydda kusterna.

Kusterosion - Hårda vågor slår mot kusten vid Brough Head, 10 mil söder om John O' Groats på Skottlands nordöstra kust. — Kusterosion norra kusten Skottland | Bildkälla: Envato Element

Kusterosionen är ett stort problem i Italien, eftersom landet har 7500 kilometer kustlinje. Tidvatten och strömmar avlägsnar material från kusten varje dag, vilket kräver kostsamma och icke-permanenta åtgärder för att fylla på med sand (tillföra sand till havsbotten): bara i Emilia-Romagna investerades 19 miljoner euro 2022 för att underhålla bara 11 km kustlinje och flytta 1,5 miljoner kubikmeter sand. Andra möjliga åtgärder är att använda vågbrytare, ofta gjorda av betong eller stora stenar, som kan minska kraften i de vågor som slår mot kusten.

Att skydda kusterna från kusterosion är därför en viktig fråga. Havet kan hota inte bara turiststränder utan även bebodda områden, som i fallet med North Cove-regionen (USA) eller omfattande låglandsområden som de nederländska kusterna. Båda samhällena har sökt alternativa lösningar till enkel påfyllning och är därför intressanta exempel.

En man mot Stilla havet: Hur David Cottrell räddade Washaway Beach

Området North Cove, ett landsbygdssamhälle i delstaten Washington, är också känt som "Washaway Beach" på grund av den kraftiga kusterosionen som orsakas av vinterstormar och tidvattnet i Stilla havet.

Tidigare har havet återtagit upp till 30 meter kustlinje per år på grund av mänsklig påverkan, till exempel byggandet av en damm i Columbiafloden, vilket har minskat mängden sediment som transporteras till kusten och förstört hus och andra byggnader, till exempel en fyr och en del av en kustbevakningsbas.

Ett av de hus som nyligen kollapsade ner i Stilla havet vid Washaway Beach i delstaten Washington. — Kusterosion Washaway beach | Bildkälla: Wikimedia Commons

På grund av den låga ekonomiska betydelsen av det huvudsakligen jordbruksbaserade och glesbefolkade området har de federala myndigheterna visat litet engagemang i kampen mot Stilla havet under de senaste decennierna, undvikit kostsam infrastruktur och ofta lämnat initiativet till privatpersoner.

David Cottrell, som är född och uppvuxen i North Cove och har en bakgrund som matematiker, grundade 2016 med hjälp av sin fru Connie Allen organisationen WECAN (Willapa Erosion Control Action Now), som nu omfattar lokala institutioner, medborgare och till och med ättlingar till Shoalwater Bay-stammen.

Cottrells idé var att skapa "konstgjorda högar" av basaltstenar i de kustområden som påverkas mest av tidvattnet, ett system som har använts i århundraden för skaldjursodling och fiske: Dessa strukturer kan minska kraften i de vågor som slår mot stränderna och samtidigt hålla kvar sanden och återställa de sanddyner som normalt sköljs bort av strömmarna.

Projektet har visat en lovande utveckling under åren och övervakas av Washington State Department of Ecology: Trots en stor initial investering verkar strukturerna stå emot väderförhållanden och kan underhållas av medborgarna själva till en låg kostnad, med flöden som övervakas varje säsong och förbättringar som görs vid behov.

Tyvärr kommer Cottrell inte att leva för att se den framtida utvecklingen av sitt projekt: Han avled i juni 2023 efter en cykelolycka.

Zandmotor, det nederländska projektet för att skydda Delflands kust

I Nederländerna är kustskyddet en mycket mer angelägen fråga på grund av den speciella geografin och de stora områdena med "stulen" mark under havsnivån. Ett av de projekt som finansieras av Rijkswaterstaat, ministeriet för infrastruktur och vattenförvaltning, är den så kallade Zandmotor ("sandmotor") vid Delflands kust.

Under 2011 deponerades en stor mängd sand som muddrats till havs ovanför de stränder som skulle skyddas, vilket skapade en krokformad halvö. Tanken bakom detta projekt är att skapa en deponi med en mängd sediment som motsvarar 20 årliga påfyllningar, i ett läge som gör att strömmar och vindar kan fördela sanden under åren samtidigt som kusten skyddas från Nordsjöns vågor.

Zandmotor, Sandmotorn i Haag — Lagunen som skapats av Zandmotorn har snabbt blivit en turistattraktion, särskilt för lokala kitesurfare. | Bildkälla: Denhaag.com

Halvön sträcker sig 1 km ut i det öppna havet och ca 2 km längs kusten, med en högsta höjd på 5 meter över havet. På halvön finns en liten sjö som säkerställer normal dränering av grundvatten, vilket annars skulle hindras av konstruktionen.

En första studie som slutfördes 2016 visade hur effektivt det är att skydda kusten från erosion och översvämningar och att skapa en ny livsmiljö för den lokala floran i den lagun som skapats bakom sanddynerna.

De potentiella riskerna för bad har övervakats under årens lopp, med tanke på förändringarna i havsströmmarna nära halvön, och sandavlagringar har noterats både norr och söder om strukturen.

Den ursprungliga beräkningen på 20 år skulle redan motivera den stora investeringen på 70 miljoner euro, vilket är mycket högre än för normala påfyllnadsåtgärder. Förekomsten av 95 % sand fem år efter det inledande arbetet tyder dock på att åtgärden kan pågå ännu längre.